Le guide dicono tutte la stessa cosa: “visita i mercati di Palermo”. Poche dicono quando andarci, cosa comprare a novembre e come non finire con un piatto di frittura pagato a peso d’oro. Noi, che Ballarò lo abbiamo a 4 minuti a piedi, vi raccontiamo i mercati come li vivono i palermitani.

Dopo la nostra guida a Palermo quando piove, ecco un altro capitolo della serie stagionale: Ballarò, il Capo e la Vucciria a novembre, con prodotti di stagione, orari migliori e cosa assaggiare senza eccessi turistici.

1. Perché novembre è il mese giusto per i mercati

• Clima ancora mite: di giorno spesso si gira in maglione leggero, e con l’“estate di San Martino” capitano giornate quasi tiepide.
• Mercati dei palermitani: lontano dai picchi turistici, tra i banchi si sente soprattutto il dialetto di chi fa la spesa.
• Banchi d’inverno: arrivano mandarini, carciofi, broccoli e l’olio nuovo, mentre resistono melograni e cachi.
• Due feste golose: la Festa dei Morti a inizio mese e San Martino l’11 novembre, ciascuna con i suoi dolci.

2. Cosa trovi di stagione a novembre

Frutta e verdura

Mandarini: I primi della stagione, profumatissimi. Scegli quelli con la foglia ancora attaccata: segno che sono stati raccolti da poco.

Melograni e cachi (“loti”): Ancora protagonisti dei banchi. Cachi morbidi se da mangiare subito, sodi se devono maturare in camera.

Ultimi fichi d’India: I “bastardoni” della seconda fioritura arrivano fino a novembre: approfittane nelle prime settimane del mese.

Carciofi: Iniziano i carciofi siciliani. A Palermo si mangiano anche “arrostiti”, cotti sulla brace direttamente per strada.

Broccoli e cavolfiori: Il cavolfiore, che a Palermo si chiama “broccolo”, e i broccoli dominano i banchi di verdura.

Olio nuovo e olive: È il mese dell’olio appena franto, verde e pungente: chiedi di assaggiarlo su un pezzo di pane.

Frutta secca e castagne: Noci, mandorle e castagne, perfette per i giorni di San Martino.

Il pesce di novembre

Inizio novembre regala le ultime settimane della lampuga, che i palermitani chiamano capone: carne soda, ottima in agrodolce o con il pomodoro. Sui banchi trovi anche pesce azzurro come sgombri e alici. Il consiglio è semplice: occhio vivo, branchie rosse, odore di mare e non di pesce.

I dolci delle feste: Morti e San Martino

1-2 novembre, Festa dei Morti. A Palermo è una festa per i bambini, che ricevono i regali “dai morti”. Fino al 2 novembre pasticcerie e bancarelle sono piene di frutta martorana in pasta di mandorle, pupi di zucchero colorati a mano e biscotti come ossa di morto e tetù. In città si allestisce spesso una fiera dedicata.

• Consiglio: la buona frutta martorana è opaca e leggermente granulosa, non lucida e perfetta come un frutto di plastica.

11 novembre, San Martino. “A San Martino ogni mustu è vinu”: si stappa il vino nuovo e si mangiano i biscotti di San Martino, profumati di anice o finocchietto e inzuppati nel moscato. Accanto a quelli secchi, durissimi, ci sono le versioni golose ripiene di crema di ricotta o decorate con glassa e marmellata.

• Consiglio: prova i due estremi, uno secco da inzuppare e uno con la ricotta. Il secco senza moscato è una sfida per i denti.

3. Ballarò: il mercato sotto casa

È il più antico e il più grande dei mercati di Palermo, nel quartiere Albergheria, tra piazza Casa Professa e corso Tukory. Dal Liberty Palace sono 4 minuti a piedi. Voci dei venditori (le “abbanniate”), cumuli di verdura, banchi di carne e pesce: è il mercato che più di tutti conserva l’anima popolare.

• Quando andare: tra le 8:30 e le 11:00, quando i banchi sono pieni e i palermitani fanno la spesa.
• Cosa assaggiare: panelle e crocchè appena fritti, uno spicchio di sfincione, un carciofo arrostito se trovi la brace accesa.
• Da sapere: la domenica si lavora soprattutto la mattina e molti banchi chiudono verso mezzogiorno.

4. Il Capo: dentro Porta Carini

Si entra da Porta Carini, una delle antiche porte della città, e si percorre via Sant’Agostino fino alle spalle del Teatro Massimo. È più raccolto di Ballarò e meno battuto dai gruppi: carne, pesce, spezie, formaggi e, nelle vie laterali, negozi di stoffe e casalinghi.

• A piedi dal B&B: circa 20 minuti.
• Quando andare: in mattinata nei giorni feriali, quando il mercato è più “di quartiere”.
• Cosa assaggiare: arancine ancora calde e, per i curiosi, pane ca’ meusa, il panino con la milza.
• Da sapere: al banco del pesce guarda bene la merce e chiedi cosa è arrivato quella mattina.

5. Vucciria: di giorno poco, di sera tanto

La Vucciria, tra via Roma e la Cala, è il mercato reso celebre dal quadro di Renato Guttuso. Oggi di giorno resistono pochi banchi; la sua vita vera comincia al tramonto, quando piazza Caracciolo e le vie attorno si riempiono di griglie, musica e tavolini.

• A piedi dal B&B: circa 20 minuti.
• Quando andare: all’ora dell’aperitivo, dalle 18:30. A novembre fa buio presto e la sera è più fresca: porta una giacca.
• Cosa assaggiare: polpo bollito con limone, stigghiola (budello di agnello alla brace) e una birra fresca.
• Da sapere: la sera è più movida che mercato e nei giorni feriali di novembre è più tranquilla che in estate. Il weekend resta il momento più vivace.

6. Orari e assaggi: la tabella pratica

Mercato: Ballarò

Momento migliore: 8:30-11:00, tutti i giorni

Cosa assaggiare: Panelle e crocchè, sfincione, carciofi arrostiti

A piedi dal B&B: 4 min

Mercato: Capo

Momento migliore: Mattina, giorni feriali

Cosa assaggiare: Arancine, pane ca’ meusa

A piedi dal B&B: 20 min

Mercato: Vucciria

Momento migliore: Dalle 18:30, meglio nel weekend

Cosa assaggiare: Polpo bollito, stigghiola

A piedi dal B&B: 20 min

Gli orari dei singoli banchi variano: il pomeriggio e la domenica pomeriggio molti sono chiusi. Il 1° novembre (Ognissanti) è festivo: aspettati meno banchi aperti.

7. Come vivere i mercati senza eccessi turistici

• Chiedi sempre il prezzo prima, soprattutto per pesce e frittura venduti “a peso”: è il modo più semplice per evitare sorprese.
• Ordina piccolo e condividi: un cuoppo di panelle in due, un’arancina a testa. Così assaggi di più e sprechi di meno.
• Porta contanti di piccolo taglio: molti banchi non accettano carte per piccoli importi.
• Non toccare la frutta: indica e lascia scegliere al venditore. È una regola di rispetto, e di solito ti dà il meglio.
• Chiedi prima di fotografare le persone: i venditori sono spesso felici di posare, se glielo chiedi.
• Diffida dei menù plastificati in quattro lingue davanti ai banchi: lo street food vero si ordina al bancone, in piedi.
• Occhio a borse e zaini nei punti più affollati, come in ogni mercato del mondo.

8. Una mattina al mercato dal Liberty Palace

8:00 – Un caffè veloce e via: la colazione completa la fai al ritorno 

8:30 – Ballarò, quando le casse di mandarini sono appena state aperte. Giro completo dei banchi e un assaggio di olio nuovo.

9:30 – Panelle e crocchè appena fritti, in piedi come i palermitani.

10:30 – Passeggiata verso i Quattro Canti e il Capo, con una sosta per un’arancina.

12:00 – Rientro al B&B con il bottino: mandarini, frutta secca e, se è la settimana giusta, biscotti di San Martino da portare a casa.

Conclusione

Novembre è un mese sorprendente per i mercati di Palermo: clima ancora mite, pochi turisti, banchi che si riempiono di mandarini, carciofi e olio nuovo, e due feste golose come i Morti e San Martino. Basta scegliere l’orario giusto e qualche regola “da palermitano” per viverli in modo autentico.

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Liberty Palace – Via Milano 15, 90133 Palermo

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